23.04.08

JOSEP MARIA RIBES
Secretario General Energy Forum

Desde hace tres años, se celebra en la ciudad de Barcelona el congreso “European Energy Forum”, una cita anual que poco a poco se va consolidando como un punto de encuentro de los principales actores del sector a nivel catalán, español y europeo. Este congreso tiene un carácter netamente profesional y congrega a políticos, altos cargos de las administraciones publicas, catedráticos y profesores universitarios, directivos de las principales empresas energéticas de nuestro país, directores técnicos, ingenieros vinculados al sector, miembros de las asociaciones empresariales relacionadas con la energía, asociaciones ecologistas, etc. Paralelamente al congreso hay una exposición, donde las empresas interesadas pueden mostrar sus avances tecnológicos y establecer nuevos contactos y relaciones con otros profesionales.

El European Energy Forum anterior, celebrado del 16 al 18 de abril, ha sido un éxito. Todos los participantes y visitantes han salido muy satisfechos. Es particularmente significativa la felicitación personal del Director General de Fira de Barcelona, el Sr. Agustí Cordón Barrenechea, precisamente por el cargo que ocupa y por su experiencia como entidad organizadora de todo tipo de ferias y congresos de carácter internacional. Es necesario decir que el lugar escogido: el Palau de Congressos de Barcelona en Montjuïc, ha demostrado, una vez más, ser un recinto idóneo, y que todo el staff de Fira de Barcelona ha prestado su máxima colaboración. Además, la ciudad de Barcelona, como siempre, no ha defraudado en absoluto a los asistentes venidos de todo el mundo.

Si hablamos de cifras, European Energy Forum 2008 ha reunido más de 130 ponentes que han impartido sus conferencias en dos salas paralelas: una dedicada a Política Energética y la otra a Tecnologías. Los congresistas participantes han sido 750 venidos de Albania, Alemania, Argelia, Andorra, Australia, Bélgica, Bolivia, Brasil, Canadá, Corea del Sur, Dinamarca, Egipto, El Salvador, España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Kuwait, Italia, Nigeria, Noruega, Portugal, Rumanía, Rusia, Turquía, Uruguay, Venezuela, Chile y China. En cuanto al salón, ha reunido más de 40 empresas expositoras que ocupaban 3.000 m2, principalmente de Alemania, Italia, China y, naturalmente, España. Los visitantes han sido más de 2.000, todos ellos profesionales.

Uno de los principales objetivos que tiene Energy Forum es hacer llegar a la sociedad la importancia que tiene la energía en nuestras vidas y sus implicaciones económicas directas en el conjunto de la sociedad y en su desarrollo. La energía es algo que no se ve y que sólo nos damos cuenta de su importancia cuando falta. Casi todas las actividades que hacemos ordinariamente, sólo son posibles porque hay una red energética bien desarrollada y que funciona con una disponibilidad superior al 99,99%. A pesar de todo, vivimos completamente de espaldas a esta realidad.

En una encuesta reciente se ha puesto de relieve que la mayoría de los españoles creen que España es autosuficiente energéticamente, cuando la realidad es que España depende en más de un 82 % de les energías primarias importadas del resto del mundo, y muy particularmente del petróleo y del gas. En Europa, la dependencia energética es de más del 55 %. En este sentido, la Sra. Inma Mayol, presidenta de la Agencia de Energía de Barcelona, en el acto de apertura, manifestaba su preocupación, porque mientras que los barceloneses eran de los que menos agua consumían, en comparación con otras metrópolis europeas, no eran nada conscientes de que también debían ahorrar energía. Concienciar a la sociedad de que la continuidad del suministro energético no está ni mucho menos garantizada es muy importante. Sobre todo es importante que se conciencien las personas que tienen la responsabilidad política o administrativa a la hora de tomar las decisiones. Una sociedad bien informada contribuye de forma importante a que sus gobernantes tomen las mejores decisiones y es menos vulnerable.

Otro objetivo del Energy Forum es debatir sobre la política energética que se tiene que llevar a cabo a nivel español, europeo y mundial y su planificación, tanto para las centrales de generación a invertir en tecnología, como en lo que se refiere a la distribución. Es evidente que el consumo energético aumenta continuamente y se necesita prever cuáles serán las necesidades futuras no sólo locales, sino europeas y globales.

Cada país es diferente. Antes era normal en España que hubiera una punta de consumo en invierno, ahora también la podemos encontrar en verano debido al uso masivo del aire acondicionado. Esto no es así en todos los lugares. Muchos de los países del tercer mundo se están desarrollando y tienen derecho a hacerlo. Para conseguirlo necesitan energía de forma masiva y tecnologías ya consolidadas para producirla. Se ven obligados a optar entre las centrales térmicas de carbón, las de ciclo combinado de gas, las de fuel y las centrales nucleares. Occidente tiene la tecnología.

Pero la realidad es que ninguna de ellas es la ideal. De hecho otras fuentes alternativas como la Eólica, la Solar Térmica y la Fotovoltaica necesitan de tarifas reguladas altas pera hacerlas rentables y ayudar a su desarrollo. De hecho, la Comisión Europea se ha propuesto que en el año 2020 el 20% de la energía consumida tenga origen renovable y que se utilice un 10% de biocombustibles. También se quiere alcanzar el 20% de eficiencia energética. Son objetivos buenos y loables, pero que demuestran que las tecnologías todavía no están maduras. No podemos pedir a países como India o China, con poblaciones que superan los 1.100 millones de habitantes cada una o muchos otros, que detengan su desarrollo y que esperen. ¿Cuál es la tecnología que les debemos recomendar o proporcionar? ¿Qué debemos hacer?

Hace pocos meses, Finlandia decidió construir una nueva central nuclear. En el estudio económico que les ha llevado a tomar esta decisión calcularon que el precio del kWh producido en una central nuclear, 2,23 céntimos de euro, -incluyendo las amortizaciones correspondientes, los gastos de operación, el combustible, el mantenimiento, etc.-, y el producido por una central de ciclo combinado de 2,63 céntimos de euro. En España el precio del kWh producido por un parque eólico es 7,3 céntimos de euro y el generado en un huerto solar 44 céntimos de euro.

Es claro que la energía nuclear deja residuos difíciles de eliminar a largo plazo y plantea dudas respecto a la seguridad en la operación. Pero tiene muchas otras ventajas: el alto rendimiento, la disponibilidad, la seguridad del suministro masivo de energía, la no producción de CO2 . Vistos los precios por kWh producido no es de extrañar que China esté construyendo 32 centrales nucleares que piensa poner en marcha en 2020. Japón tiene 55 reactores nucleares en operación, tres en construcción y 12 en proyecto. Decisiones similares se han tomado en Inglaterra. Francia lidera el sector europeo con más de 50 reactores en operación y 10 en proyecto. En España se ha de tomar una decisión difícil en 2009: se ha de dar permiso para que la central de Garoña continúe en operación, de la misma manera que a los otros siete reactores nucleares que tenemos y que proporcionan más del 20% de la energía eléctrica que consumimos.

Es evidente que la edad de piedra no acabó por falta de piedra. Pero el consumo masivo de fuel y gas sí puede acabarse por la falta del oro negro. Sí, los combustibles fósiles (petróleo, gas) son limitados, lo sabemos. Lo que no sabemos es cuándo se acabarán. El transporte consume alrededor del 50% de la energía y casi toda es producida por el petróleo o sus derivados. Pero el petróleo tiene aplicaciones más nobles y variadas, como los plásticos, con propiedades mecánicas muy útiles. Lo cierto es que hoy por hoy lo estamos abusando de él, aunque gracias a que la eficiencia de los motores de explosión ha mejorado muchísimo, no se están produciendo efectos tan negativos. El problema es que no sabemos almacenar la electricidad y utilizarla para sustituir a los carburantes en transporte. Hay soluciones intermedias: coches híbridos, motocicletas eléctricas, etc. Pero el problema subsiste.

Los temas expuestos en los párrafos anteriores son una pequeñísima pincelada y dan una idea de lo que se ha debatido en Energy Forum 2008. No se trata de encontrar una solución única definitiva, sino de que cada uno pueda dar su opinión –en público o en privado-, eso sí, siempre con argumentos de carácter técnico, científico, económico y sociológico, en un clima de libertad y con respeto a las opiniones contrarias. Los ingenieros sabemos muy bien que los problemas no tienen soluciones únicas. Además las personas tenemos diferentes sensibilidades: vemos la misma realidad pero desde puntos de vista diferentes. Eso hace que los grandes retos que en materia energética se plantea nuestra sociedad no tengan una solución única.

Parece que en el sector hay consenso: en estos momentos, si queremos continuar manteniendo nuestro desarrollo económico, España no puede prescindir de ninguna fuente de generación de energía incluida la nuclear. También hay consenso en que no hay ninguna “guerra” o contraposición entre la energía eólica (y otras energías del régimen especial) y la nuclear, sino que hay que mantener el mix energético y procurar disminuir al máximo nuestra dependencia energética. Sin embargo en el sector hay una preocupación muy importante para concienciar a la sociedad de que la península ibérica es una isla energética, y si no se construyen pronto las interconexiones previstas con Francia tendremos un grave problema en un futuro próximo. Otra preocupación es la necesidad de invertir en la renovación de las redes de distribución para evitar su envejecimiento. De nada sirve generar energía de forma eficiente si no se puede distribuir.

Más concretamente, los debates de este año referentes a la política energética giraron en forma de ponencias y tablas redondas en torno a once temas:

-La energía en Europa: ¿Hacia dónde vamos? Los retos y los riesgos energéticos de Europa. ¿Está dando la Comisión Europea los pasos necesarios? ¿Es posible una política energética europea? ¿Es posible la cooperación internacional?

-La energía en España: los retos y las amenazas. ¿Se puede reducir la dependencia exterior? ¿Es el gas una opción sostenible? ¿Cuál es el papel del petróleo a medio plazo? ¿Cómo debe orientarse la política en materia de electricidad? ¿Cuáles son los errores en materia de regulación energética?

-Retos sectoriales. El petróleo y los riesgos de falta de suministro. Los precios. ¿Es sostenible el crecimiento de las energías renovables? Cómo hacer viable la opción nuclear. La posición de España en el mercado europeo del gas. ¿Tiene futuro el carbón en España?

-Geografía y economía de la energía para entender los problemas. La intensidad energética de la economía española, ¿es excesiva? Elasticidad de la demanda de las energías finales, ¿puede reducirse? ¿Puede dejar de ser España una isla energética? ¿Cómo afectan a los problemas de geografía a las energías renovables?

-Medir la energía y gestión la demanda. ¿Cuál es el papel de la demanda en el mercado eléctrico? Contadores, medida automática y gestión de la demanda. ¿Necesitamos una estrategia de desarrollo de redes inteligentes? La gestión de la demanda en el sector del gas.

-Impacto de las políticas medioambientales en la política energética. ¿Cuál es el futuro del Protocolo de Kyoto? ¿Debe ser el cambio climático una clave de la política energética? ¿Es sostenible la política actual en relación con los biocombustibles? ¿Cómo debe orientarse la política en materia de electricidad? ¿Cuáles son los errores de la regulación energética?

-Costes, precios de la energía e inversiones. Escenarios creíbles respeto de los precios del petróleo, gas y carbón. ¿Es sostenible una política de tarifas eléctricas bajas? ¿Cuál es el impacto de las tarifas de las diferentes fuentes energéticas sobre las empresas? ¿Cuál es el futuro de las primas en las tarifas de las energías renovables? ¿Incentiva la actual legislación las inversiones necesarias a todos los sectores? Seguridad jurídica, ¿qué principios deben orientar la regulación desde el punto de vista del inversor?

-La energía en España: las claves de la política energética. ¿Hace falta un pacto de Estado en política energética? ¿Por qué la energía nuclear? ¿Cuál debe ser la nueva política en materia de gas? ¿Cuál es el futuro de nuestras empresas energéticas?

-El futuro de las empresas energéticas en España. ¿Campeones nacionales o europeos? ¿Hay espacio para la comercialización? ¿Separación de propiedad o de gestión?

-Prospectiva y planificación: visión de las administraciones públicas y de los sectores. ¿Son realistas las propuestas? ¿Se han tenido en cuenta todas las claves?

-Prioridades a corto plazo. ¿Cuáles son las necesidades de la industria en el momento actual? ¿Cuáles son las prioridades políticas a corto plazo? Los costes de la inacción política. Los costes de de intervencionismo.

Por otro lado, en una segunda sala se conversó sobre las soluciones tecnológicas a los retos energéticos. Más concretamente los temas tratados fueron los siguientes:

-Energía Nuclear. Claves para su retorno. La seguridad de las centrales. La gestión de los residuos. Los costos. La aceptación social.

-Combustibles fósiles. Mercados e infraestructuras. El desarrollo de la capacidad de almacenamiento de gas natural. Las infraestructuras de transporte de gas y de petróleo. La evolución del marco regulatorio. Los mercados del petróleo: presente y futuro.

-Biocombustibles. ¿Es sostenible la producción? ¿Cuáles serán los costes a medio plazo? ¿Hay un ahorro limpio de gases de efecto invernadero? ¿Es viable su producción en España?

-Energía Eólica: perspectivas a medio plazo. ¿Cuál es el potencial viable en España? ¿Cómo se debe integrar el sistema sin afectar a la seguridad de la operación? ¿cómo se puede reducir su impacto ambiental? ¿Es viable la aceptación social a largo plazo? -Usos y avances de la energía solar fotovoltaica.

-Energía solar térmica e integración arquitectónica. Arquitectura y construcción sostenible. ¿Cómo integrar la tecnología solar y la arquitectura? Problemática de las aseguradoras.

-Energía termosolar. ¿Están maduras las tecnologías? ¿Cuál es el desarrollo tecnológico previsible? ¿Es gestionable la energía generada? ¿Cómo evolucionaran los costes?

-Las auditorias energéticas y la eficiencia energética. Plan de acción de ahorro y eficiencia. Auditorias energéticas. Empresas de bienes y servicios de eficiencia energética

-Otras fuentes de energía. La viabilidad de nuevas tecnologías en el momento actual. Las nuevas tecnologías energéticas y el R+D. Energía de les olas y mareas. Otras energías. Geotérmica, Hidrógeno, etc.

En cuanto a las empresas expositoras destacaría dos especialmente por sus propuestas innovadoras. Una de ellas es la empresa catalana de Martorell HIDROFLOT, que ofrece proyectos “llave en mano” de parques y centrales eléctricas de hasta 50 MW utilizando energía generada por el oleaje. El sistema consiste en una estructura metálica flotante con dieciséis boyas que se desplazan verticalmente sobre su eje gracias al empujón de las olas. Este movimiento se transmite a cuatro generadores que proporcionan electricidad.

El otro es la empresa australiana PETRATHERM, dedicada a la producción de energía eléctrica y al uso directo de la energía geotérmica en forma de calor como calefacción por un barrio entero. En España esta empresa tiene un proyecto a Madrid y la otra a la isla de Tenerife. El sistema consiste al sacar la energía de ríos subterráneos calientes perforando pozos a profundidades entre 2 y 3,5 km y después utilizando la agua caliente así obtenida en los intercambiadores correspondientes. Este método puede llegar a proporcionar la calefacción hasta una zona de 200.000 habitantes.

En el acto inaugural estuvieron presentes el Consejero Principal de la Dirección General de Transportes (DGTREN) de la Comisión Europea, el ingeniero Alfonso González-Finat, los consejeros de Industria y Energía de las Comunidades Autónomas de Canarias, Jorge Marín Rodríguez Díaz, Castilla-La Mancha, José Manuel Díaz-Salazar, Cantabria, Francisco Luis Martín Gallego, Navarra José María Rojo Aldasoro, Madrid, Enrique Osorio y la Sra. Inma Mayol, Teniente de Alcalde de Barcelona.

El Comité Organizador de Energy Forum 2008 ha estado presidido por el ingeniero industrial Pedro Mielgo Álvarez, ex presidente de Red Eléctrica de España. En el Comité Asesor han participado de una forma activa y remarcable el vice-decano del Colegio de Ingenieros Industriales de Cataluña, el compañero Josep-Maria Rovira. Además también han intervenido representantes de todas las grandes empresas energéticas españolas, REE, ENAGÁS, UNIÓN FENOSA, ENDESA, CLH, REPSOL-YPF... Los presidentes de las asociaciones empresariales: APPA, ASIT, ASIF, AEE, EOLICAT, AEGE, FORO NUCLEAR, eBIO, UNESA..., las instituciones IDAE, CIEMAT, CNE, CSN, ICAEN... y, naturalmente, el Colegio de Ingenieros Industriales de Cataluña.