Una de cada tres empresas innovadoras -aquellas que introducen en el mercado un producto o servicio nuevo, o un avance tecnológico- considera la mejora de la calidad de sus bienes y servicios como el efecto más importante de la innovación. Sin embargo, relegan hasta los últimos puestos la reducción del impacto medioambiental, 14%, y el ahorro de energía y material por unidad de producción, 9,5%. Así lo ha concluido la cuarta Encuesta de la Comunidad sobre la Innovación, CIS, publicada por la Oficina Europea de Estadística, Eurostat.

En 17 de los 27 Estados miembros las compañías innovadoras estiman que la calidad de sus productos es el efecto más importante que se deriva de su actividad. Respaldan esta postura, especialmente, las griegas (60%), las luxemburguesas (53,2%) y las eslovenas (49,6%), mientras que las portuguesas (9,5%) y las letonas (7,1%) le restan relevancia.

Otros países como República Checa (41%), Alemania (38%), Estonia (35%), Irlanda (41%), Finlandia (25%) y Suecia (31%) otorgan más importancia al incremento de la diversidad de bienes y servicios, situándolo en el segundo puesto de la lista.

Por su parte, el acceso a nuevos mercados ocupa un tercer lugar gracias a las empresas francesas (58,6%), británicas (36,5%), y luxemburguesas (34,5%).

Las compañías chipriotas (64,7%) y griegas (43%) creen, en cambio, que la mejora de la flexibilidad y producción de servicios es fundamental.

En el otro lado de la balanza, destaca el ahorro de energía y de material por unidad de producción, que es identificado como una prioridad por tan sólo el 9,5% de las empresas comunitarias, entre ellas, las portuguesas (25,8%) y letonas (19,4%), por lo que se sitúa en el último lugar.

Medio ambiente

En el penúltimo puesto se encuentra la reducción del impacto medioambiental y la mejora de la salud y seguridad de los ciudadanos. Esto se explica, según la encuesta, porque las empresas prefieren innovar con el objetivo de aumentar la calidad de sus productos y servicios y así garantizar su supervivencia en el mercado.

La legislación comunitaria establece, no obstante, algunas medidas destinadas al respeto del medio ambiente, que potencian, a su vez, la innovación debido a que las empresas se ven obligadas a cumplirlas. En esa línea destaca el Plan de Acción de Tecnologías medioambientales -un programa que pretende potenciar la innovación en tecnologías limpias- y el Sistema Comunitario de Gestión y Auditoría Medioambientales (EMAS) -que registra a las organizaciones que apoyan estrategias en favor del medio ambiente, siendo las españolas las más numerosas-.

Asimismo, la UE ha puesto en marcha el Programa de Innovación y Competitividad y el VII Programa Marco de Investigación, ambos dirigidos a la "eco-innovación", y destinará 23.000 millones de euros a la investigación de este sector.

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